南加州煤氣公司于近日宣布，該公司正與一支研發團隊開展合作，采用了一款新工藝，將天然氣轉化為氫氣、
碳纖維及碳納米管。
該項低排放工藝獲得了美國能源部能源效率和可再生能源局
技術辦公室的資金支持，該工藝制作的氫氣可被用于燃料電池車、工業流程及碳纖維制備中。
該合作由C4-MCP, LLC (C4)公司牽頭，該公司是一家位于圣塔莫尼卡的技術初創公司，可利用出售碳纖維及碳納米管獲得收入來抵消昂貴的制氫費用，將制氫的凈成本降至2美元/千克以下。相較于傳統汽柴油車，該方法有助于提升氫燃料車的成本競爭優勢。此外，該技術旨在利用甲烷-氫氣轉化工藝，消除二氧化碳排放量。
盡管碳纖維及其用途在業內已名聲斐然，碳納米管被視為材料科學及工程技術上的一大飛躍，因為其抗張強度及硬度遠勝碳纖維數倍。據估計，截止至2020年，全球碳納米管市場將從2016年的35億元增至87億美元，年增幅在17%以上。
該合作旨在采用新催化劑，研發先進的甲烷重整工藝，用于制造碳納米管。新催化劑系統將促進碳納米管成型的“基底生長（ba se growth）”而非“頂端生長（tip growth）”。基底生長成形可實現催化劑的再生，并創建一款純度較高的結晶碳產品。此外，可優化反應條件，調整碳納米管的直徑及長度。
美國西弗吉尼亞大學及美國西北太平洋國家實驗室將進一步研發新催化劑及新技術。
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